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Réponse courte : le code vestimentaire d'un temple ou d'une mosquée vient du lieu lui-même, pas d'une loi nationale, et il est plus strict que ce que la plupart des touristes imaginent — épaules et genoux couverts sont presque toujours le minimum, avec souvent un foulard ou le retrait des chaussures en plus. Des sarongs, robes et foulards sont parfois prêtés sur place, mais ils viennent à manquer, ne vont pas à tout le monde et sont parfois payants — en avoir dans son sac à la journée évite réellement de se faire refuser l'entrée.
Un code vestimentaire strict dans un lieu de culte n'apparaît presque jamais sur un billet d'entrée ni dans ce qu'un voyageur pense à vérifier avant de partir. Il se révèle à la porte, appliqué par un bénévole ou un agent qui refuse simplement de laisser entrer — et cela n'a rien à voir avec les normes vestimentaires générales du pays. Une ville balnéaire où le short et le débardeur sont tout à fait normaux peut avoir, à quinze minutes de là, un temple ou une mosquée qui refuse exactement la même tenue.
Les règles vestimentaires des lieux de culte sont fixées par le lieu lui-même — le comité de la mosquée, la fondation du temple, le monastère — pas par une loi touristique nationale. Elles n'apparaissent donc dans aucun guide de visa ni aucune liste de bagages générale, et elles peuvent varier d'un lieu à l'autre dans la même ville. Le musée national d'à côté peut n'avoir aucune règle du tout. C'est exactement ce décalage qui piège les voyageurs : ils s'habillent pour la destination en général, pas pour le bâtiment précis qu'ils vont visiter, et ne découvrent l'écart qu'une fois à l'entrée, avec un vol ou un groupe qui attend. Le schéma plus large des règles religieuses et sociales qui surprennent les voyageurs est détaillé dans notre guide religion et coutumes.
Dans la plupart des mosquées ouvertes aux visiteurs, la base est épaules et genoux couverts pour tout le monde, plus un foulard pour les femmes — un tissu assez grand pour couvrir les cheveux, parfois aussi le cou, est l'attente standard. Les hommes ne sont généralement pas tenus de se couvrir la tête, mais un short au-dessus du genou est refusé systématiquement, quel que soit le sexe. Les chaussures se retirent avant d'entrer dans la salle de prière presque partout, portées à la main ou déposées sur un présentoir à l'entrée, et certaines mosquées demandent aussi de ne pas entrer du tout pendant les horaires de prière, touriste ou non. Rien de tout cela n'est propre à un seul pays : c'est à peu près la base dans les mosquées qui acceptent des visiteurs non musulmans, même si quelques-unes des plus importantes ajoutent une couche supplémentaire — une robe complète par-dessus ses propres vêtements, par exemple — en plus du minimum.
Les temples bouddhistes et hindous posent une base similaire — épaules et genoux couverts — mais les détails changent selon la tradition et le lieu. Certains temples demandent un sarong noué par-dessus un pantalon comme par-dessus un short, traitant les jambes nues comme le vrai problème plutôt que le vêtement précis. D'autres sont stricts sur les chaussures même à l'extérieur de la salle principale, pas seulement à l'intérieur, donc des sandales qui se retirent facilement comptent plus que dans une mosquée. Plusieurs temples connus restreignent aussi la photographie dans certaines salles ou de certaines statues — une règle distincte du code vestimentaire mais appliquée par le même personnel au même moment, d'où l'intérêt de repérer les deux panneaux à l'entrée, pas seulement celui sur la tenue.
Beaucoup de mosquées et de temples qui reçoivent un flux touristique régulier gardent un panier de sarongs, robes ou foulards à l'entrée pour les visiteurs mal habillés, et il est tentant de croire qu'il y en aura toujours un disponible. En pratique, le panier se vide un jour de forte affluence, les tailles sont limitées, le tissu n'est pas toujours propre entre deux utilisations, et un petit nombre de lieux facturent le prêt ou attendent un don qui n'est affiché nulle part avant qu'on vous le demande. Quelques lieux ne proposent aucun prêt et refusent simplement l'entrée. Rien de tout cela n'est une raison de s'inquiéter — c'est une raison de garder un foulard léger et un vêtement qui couvre les genoux dans son sac à la journée, dès qu'un lieu de culte est au programme, plutôt que de compter sur la porte pour résoudre le problème à votre place.
Dans certains pays, l'exigence de pudeur fixée par la religion dépasse les murs d'un seul bâtiment et s'étend à la vie publique en général — pas aussi strictement qu'à l'intérieur d'une mosquée ou d'un temple, mais nettement plus conservatrice que dans une station balnéaire ou un quartier de vie nocturne de la capitale, dans la même région. Épaules couvertes, jupes ou pantalons longs plutôt que short très court, et maillot de bain réservé à la piscine ou à la zone de l'hôtel plutôt qu'à la rue, sont des attentes courantes dans les destinations les plus conservatrices, même loin d'un lieu de culte précis. Vérifier la norme générale de la ville ou de la région précise visitée — pas seulement celle du pays dans son ensemble — évite les deux erreurs habituelles : se faire remarquer comme touriste pour de mauvaises raisons, ou se surhabiller dans une destination qui ne l'attend pas. Ce contraste se voit particulièrement dans notre guide de la région Asie du Sud-Est.
Un foulard ou un sarong léger et un pantalon ou une jupe longue qui se plient en rien du tout dans un sac à la journée couvrent la grande majorité des visites de mosquées et de temples sans avoir à deviner à l'avance. Des chaussures faciles à enlever font gagner du temps à l'entrée de tout lieu où l'on se déchausse, et vérifier les horaires de visite du lieu compte aussi : horaires de prière, fermetures pour une cérémonie et créneaux parfois réservés à un seul sexe ne sont pas des questions de tenue, mais ferment la porte tout aussi sûrement qu'un short.
La base — épaules et genoux couverts, chaussures retirées — s'applique en général à tout le monde. L'exigence de foulard concerne en général seulement les femmes, et un petit nombre de lieux demande une couverture supplémentaire, comme une robe, spécifiquement aux femmes plutôt qu'aux hommes.
Souvent non. Beaucoup de lieux vérifient une couverture ample, non moulante, par-dessus les genoux et les épaules, plutôt que la couverture en elle-même — un legging serré ou un t-shirt ajusté peut donc être refusé même si la peau est couverte. Un foulard ample, un sarong ou un pantalon large est le choix le plus sûr.
Non. Les lieux très fréquentés en manquent, certains font payer le prêt, et quelques-uns n'en proposent pas du tout. Avoir le sien élimine complètement l'incertitude.
Parfois plus stricte, pas plus relâchée. Les mosquées et temples les plus visités appliquent souvent leur règle de façon plus systématique, avec du personnel dédié à la vérification, justement parce qu'ils voient le plus grand nombre de visiteurs mal habillés.
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